L’être humain ne supporte pas l’incertitude : qu’une question lui vienne à l’esprit, il lui faut absolument une réponse. L’effet Cliffhanger, qui est fréquemment utilisé pour pimenter les intrigues, exploite cette tendance en introduisant une interruption soudaine qui laisse l’utilisateur face à une révélation choc ou à une situation non-résolue. Cet effet est aussi très souvent utilisé dans la publicité, où poser des questions ouvertes ou provocantes pousse l’utilisateur à lire une publicité ou à cliquer sur une bannière.
Découvert en 1927, l’effet Zeigarnik désigne le fait qu’une tâche a tendance à être mieux mémorisée lorsque elle est interrompue. Appliqué au web, cet effet établit une connexion émotionnelle avec les lecteurs et est extrêmement efficace en terme de marketing. Les internautes mémorisent alors mieux les publicités. Cet effet est aussi exploité pour fidéliser les utilisateurs d’un site (ex : "Abonnez-vous à notre fil RSS pour ne pas manquer la suite de l’article").